抬了抬手指。

“别……别去……”声音细若游丝，“年下……大家都忙……莫要……叨扰……”

“什么叨扰不叨扰！”

紫鹃眼泪唰地流了下来，“姑娘都这样了！您等着，奴婢去去就回！”

她再顾不得许多，胡乱用袖子抹了把脸，将那染血的帕子攥在手心，掀开帘子就冲了出去。

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院外寒风凛冽，刮在脸上如刀割一般。

紫鹃一路小跑，穿过竹径，绕过沁芳亭，也顾不上什么仪态，心里只有一个念头：快些，再快些！

曾举人医术通神，连太后的病都能治好，定能救姑娘！

到了曾秦小院门口，她气息不匀，也来不及让守门的小丫鬟通报，径直就往里闯。

“紫鹃姐姐？这是怎么了？”

莺儿正端着个铜盆出来倒水，见她这副模样，吓了一跳。

“曾……曾举人在吗？我们姑娘……姑娘不好了！”紫鹃声音带着哭腔。

“在！在书房！”莺儿忙指路。

紫鹃跌跌撞撞冲到书房外，也顾不上规矩，抬手就拍门：“曾举人！曾举人救命！”

门“吱呀”一声开了。

曾秦正站在书案前临帖，闻声抬头，见是紫鹃，面上掠过一丝讶异。

待看清她满脸泪痕、惊慌失措的模样，心中顿时一沉。

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“紫鹃姑娘？出什么事了？可是林姑娘……”他放下笔，快步上前。

“曾举人！”

紫鹃噗通一声跪了下来，双手举起那方染血的帕子，泣不成声，“求您快去瞧瞧我们姑娘吧！她……她咳血了！咳了好大一团！奴婢……奴婢怕……”

曾秦脸色骤变。

他接过帕子，看着那摊刺目的血迹，眉头紧锁。

黛玉的病他清楚，虚劳之症，心血耗损，最忌咳血。

这般出血量，已是危兆！

“你莫急，我这就——”他话说到一半，忽然顿住了。

伸向椅背上外袍的手，在空中僵了一瞬，缓缓收了回来。

紫鹃正满怀希冀地看着他，见他动作停滞，愣住了：“曾……曾举人？”

曾秦转过身，背对着她，望向窗外。

院中几株腊梅开得正盛，金黄的花朵映着积雪，煞是好看。

可此刻落在他眼里，却只觉得分外刺目。

他沉默了片刻，声音有些发干：“紫鹃姑娘，林姑娘的病……我自然忧心。只是……眼下，我却不能随你去。”

“为……为何？”

紫鹃简直不敢相信自己的耳朵，膝行两步，仰头望着他挺拔却显得异常疏离的背影，“曾举人，您医术高明，我们姑娘信您！奴婢求您了，姑娘她真的……”

“我明白。”

曾秦打断她，声音里透着一丝不易察觉的艰难，“正因我明白，才更不能贸然前去。”

他转过身，看着紫鹃泪眼婆娑的脸，尽量让语气平静：“紫鹃姑娘，你可记得，上次我为林姑娘诊病后，宝二爷是何反应？”

紫鹃一呆，想起那日宝玉冲进来大吵大闹、口口声声说曾秦“沾花惹草”“不安好心”的模样，脸色白了白。

“宝二爷对林姑娘……一片赤诚，视若珍宝。”

曾秦缓缓道，每个字都斟酌着，“我若此刻前去，即便是一片医者仁心，落在宝二爷眼中，只怕……又是一场风波。”

他顿了顿，语气更加恳切，也带着一丝无奈：“年关将近，府中上下喜气洋洋。林姑娘病重，已是不幸。

若再因我前去诊治，引得宝二爷误会，闹将起来，惊动了老太太、太太，搅了过年的喜庆……且不说于我如何，于林姑娘养病，又有何益？”

紫鹃张了张