景行等人便迫不及待地围住了顾惜春，你一言我一语，先是恭维其江南见闻、画艺精进，话锋渐渐便引到了曾秦身上。

“……顾兄你是不知道，如今咱们这率性堂，可是出了位了不得的人物！”

王允故作夸张，声音不大不小，恰好能让周围人都听见，“便是那位曾秦曾举人，不仅医术通神，武功盖世，前几日更是蒙陛下亲旨嘉奖，御笔亲书‘忠勇文儒’！风头之劲，一时无两啊！”

顾惜春执杯的手微微一顿，抬眼看向王允，语气平和：“哦？竟有此事？曾举人之名，顾某在江南亦有耳闻，医术武功，确是令人惊叹。”

他话语中听不出褒贬。

陈景行接口道：“顾兄有所不知，曾举人非但武功医术了得，于圣贤文章、经义辩难亦是不凡，前次便与我等切磋，见解独到，令我辈汗颜。想必于君子六艺，亦是无所不精了。”

他这话看似吹捧，实则是将曾秦架在火上烤。

顾惜春闻言，眼中兴趣似乎浓了些，看向独自坐在远处、仿佛对这边喧闹充耳不闻的曾秦，微微一笑：“果真如此？那倒真要结识一番。”

在王允等人的怂恿下，顾惜春缓步走向曾秦。

堂内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦于此。

“这位便是曾举人吧？”

顾惜春拱手一礼，姿态优雅，“在下顾惜春，久仰举人大名，今日得见，幸甚。”

曾秦放下书卷，起身还礼，神色从容：“顾兄客气，学生曾秦，顾兄‘四绝才子’之名，如雷贯耳。”

两人见礼，一个温润如玉，一个沉静似水，气氛看似和谐，却暗藏机锋。

寒暄几句后，王允按捺不住，在一旁笑道：“顾兄游历归来，画技想必已臻化境。曾举人文武全才，想必于丹青一道亦有涉猎？不若二位切磋一番，让我等开开眼界，亦是一段佳话？”

这话一出，立刻引来一片附和。

“正是正是！顾兄画艺，冠绝国子监！曾举人想必亦是不凡！”

“让我等瞻仰一下‘忠勇文儒’的墨宝！”

“曾举人莫要推辞，让我等学习一二！”

众人七嘴八舌，看似热情捧场，实则将曾秦逼到墙角。

若他应战，几乎必败无疑；

若他不应，便是露怯，坐实了“不通雅艺”之名，先前“文武全才”的形象便大打折扣。

曾秦眉头微蹙，目光扫过众人，最后落在顾惜春脸上，只见对方含笑看着自己，眼神清澈，却带着一种居高临下的审视与等待。

他心中冷笑，面上却露出恰到好处的为难，拱手道：“诸位同窗谬赞，学生于丹青一道，不过略知皮毛，岂敢在顾兄面前班门弄斧？还是免了吧，免得贻笑大方。”

见他推辞，王允等人更是来劲，激将法立刻跟上：

“曾举人何必过谦？陛下都赞你‘文儒’，岂能不通笔墨？”

“莫非是瞧不上我等，不肯赐教？”

“还是说……曾举人只精通那等打打杀杀的功夫，于风雅之事，终究难登大雅之堂？”

最后一句，是陈景行阴恻恻的声音，带着明显的讥讽。

堂内气氛瞬间有些凝滞。

不少原本中立或对曾秦有些好感的监生，也微微皱眉，觉得曾秦若一味推脱，确实有失风度。

顾惜春适时开口，语气依旧温和，却带着不容拒绝的意味：“曾举人，既然诸位同窗盛情难却，你我便随意画上一幅，切磋技艺，点到即止，如何？也算全了大家一番雅兴。”

曾秦看着眼前局面，心知今日难以善了。

他沉默片刻，仿佛被逼无奈，终是轻轻叹了口气，抬眼时，目光已恢复平静，淡淡道：“既然顾兄与诸位同窗执意如此，那学生便献丑了。只是技艺粗浅