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这世上，从不缺穷书生一举成名的戏码。

用一个并无血缘关系、且兄长一直觊觎的丫鬟，去结一个未来可能有用的“善缘”，同时彻底绝了哥哥的念头，免去后宅可能的纷扰，似乎……是一举多得。

风险呢？

自然是有的。

若曾秦将来依旧落魄，或对香菱不好，也不过是损失一个丫鬟。

可若他真有发达之日，今日这“成全”，便是一份人情。

心思电转间，宝钗已然权衡了利弊。

她没有立刻答应，而是缓缓问道：“香菱，你可想清楚了？那曾相公如今虽有了功名，但家底单薄，前程未卜。你跟着他，未必有在府里锦衣玉食。而且……他是娶妻还是纳妾？你可问明白了？”

香菱见宝钗没有立时斥责，心中升起一丝希望，连忙道：“奴婢想清楚了！奴婢不怕吃苦！在府里虽是吃穿不愁，可……可心里煎熬。

曾相公……他是个有本事的好人，奴婢感激他的救命之恩，愿意……愿意给他做妾做婢，报答他！”

她语气恳切，带着一种孤注一掷的决绝。

宝钗凝视她片刻，轻叹一声：“罢了。你既然铁了心，我也不好强留你。你在我身边这些时日，性情温顺，我也盼着你有个好归宿。那曾相公……虽行事出格些，或许并非恶人。你且起来吧。”

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香菱简直不敢相信自己的耳朵，惊喜交加，连连磕头：“谢姑娘恩典！谢姑娘成全！姑娘的大恩大德，奴婢没齿难忘！”

“快起来吧，”宝钗语气恢复了平时的沉稳，“这事我需回了太太。你既决定了，便自己去同曾相公说清楚。他若愿意，便让他寻个妥当人来提便是。你的身契，我自会与太太说明，放还与你。”

香菱千恩万谢地走了，脚步都轻快了几分。

宝钗看着她离去的背影，目光复杂。

莺儿端着燕窝进来，恰好看到香菱抹着眼泪却带着笑出去，不由奇道：“姑娘，香菱这是……”

宝钗接过燕窝，用小勺轻轻搅动，淡然道：“她求我放她出去，跟了那曾秦。”

“什么？”

莺儿惊得差点摔了盘子，“她……她也疯了不成？那曾秦如今就是个大笑话！香菱跟了他，能有什么好？”

宝钗舀起一勺燕窝，轻轻吹了吹，道：“个人有个人的缘法。她觉得好，便是好了。总比……留在咱们家强。”

最后一句，意味深长。

莺儿愣了愣，似乎明白了什么，不再言语，只是脸上依旧满是不解和鄙夷。

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却说香菱，得了宝钗的准信，心口如同卸下了一块大石，却又压上了另一块巨石——该如何对曾秦开口？

她一路心慌意乱，脚下发飘，不知不觉又来到了曾秦居住的那处僻静小院。

院门虚掩着，她犹豫了半晌，才鼓起勇气轻轻推开。

曾秦正坐在院中一株老梅树下，虽是冬日，梅枝光秃，他却仿佛能瞧见春日繁华般，对着石桌上摊开的书卷凝神思索。

他眉宇间少了往日做家丁时的谨小慎微，多了几分读书人的沉静与专注。

听到脚步声，他抬起头，见是香菱，略显意外，随即温和一笑：“香菱姑娘？你怎么来了？可是身子还有何处不适？”

他放下书卷，站起身来。

“没、没有不适。”香菱连忙摆手，脸颊微红，不敢直视他的眼睛，只低着头看着自己磨得发白的鞋尖，“曾……曾相公，您在读书啊？我……我没打扰您吧？”

“无妨，正要歇息片刻。”

曾秦看出她的紧张，语气愈发和缓，“外面冷，进屋里坐吧？”

他指了指那间虽然简陋，却收拾得干干净净的屋子。