的声音却像天籁般，让所有悬着的心猛地落回了实处，不少人偷偷抹起了眼角。

他的视线有些模糊地扫过床边，最终，定格在了离他最近、眼睛哭得又红又肿、脸上还挂着泪痕的拾穗儿身上。

老人干枯得像老树皮一样的手，微微动了动，似乎想抬起来，却显得力不从心。拾穗儿立刻会意，赶紧伸出自己冰凉而颤抖的双手，紧紧握住那只冰冷而无力的大手，试图用自己的温度去温暖它。

“村长，我在呢。”

她的声音还带着浓重的鼻音和哭腔，但努力让自己显得镇定一些，不想让老人担心。

老村长的手腕似乎从这接触中汲取到一丝微弱的力量，微微回握住拾穗儿的手。

他的眼神不再像昏迷前那样充满焦虑、挣扎和无法抉择的痛苦，反而变得异常清明、透彻，仿佛在刚才那短暂的黑暗与寂静中，想通了一切，也下定了某种决心。

他深深地望着拾穗儿，目光像是要穿透她的身体，直抵她的灵魂深处，仿佛要将她的模样、她的灵魂，都深深地刻进自己生命的最后时刻里。

“穗儿……”

他开口，声音依旧沙哑干涩，却带着一种不容置疑的、近乎庄严的郑重，“村子的事，难办。留也好，搬也罢，我都知道，难为你们这些孩子了。”

拾穗儿用力点头，眼泪又忍不住扑簌簌地掉了下来，滴在两人紧紧交握的手上，滚烫的泪珠仿佛灼伤了老人冰凉的皮肤：“村长，您别操心这些了，先好好休息，养好身体最重要！村子的事，有大家呢！”她哽咽着说道。

老村长缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝疲惫不堪却又异常释然的苦笑，这笑容里包含了太多复杂的情感——有解脱，有不舍，有遗憾，也有最终的坦然：“我老了，这次是真的撑不动了。这把老骨头，经不起也陪不了大家走接下来的路了。”

他顿了顿，积攒了一些微弱的力气，然后将目光从拾穗儿脸上移开，缓缓地、扫过站在床边的张教授、陈阳、李大叔，以及挤在帐篷门口、密密麻麻、满脸忧色和关切的村民们。

他的眼神中充满了复杂的情绪：有对这片土地和乡亲们最深切的不舍，有对未竟事业的遗憾，有对未来的担忧，但更多的，是一种即将卸下千斤重担的解脱，和一种托付未来的郑重。

他深深地吸了一口气，这简单的动作似乎都耗尽了他很大的力气，胸腔剧烈地起伏着。

然后，他用尽全身残存的气力，将声音提高了些许，虽然依旧不大，甚至有些断续，却异常清晰地、一字一顿地，传到了帐篷里每一个人的耳中，仿佛每一个字都敲击在众人的心坎上：

“乡亲们都在，好。看到大家都平安，我就放心了。”

他喘了几口粗气，继续艰难地说道，语速缓慢，却带着一种不容置疑的力量：

“我石根生，在金川村土生土长，当了这个几十年的村长，没能带大家过上好日子，反倒让村子遭此大难，我有愧啊……”

这话一出，许多老村民都忍不住低声啜泣起来，连连说道：“村长，您别这么说！”“您为我们操了一辈子心了！”

老村长摆了摆手，示意大家安静，他的目光再次变得坚定起来：“今天我想了很多。我老了，不中用了，这副担子该交给年轻人了。”

他停顿了一下，积攒起最后的力量，目光如炬，再次聚焦在拾穗儿脸上，用尽生命最后的力气，庄严宣告：

“我决定，从今天起，石穗儿，就是咱们金川村新的村长！”

“嗡——”的一声，这句话像一道平地惊雷，在每个人的脑海中炸响，震得人耳膜嗡嗡作响。

所有人都愣住了，脸上写满了惊愕、难以置信和不知所措。

帐篷里陷入了一片死寂，连哭声都停止了。尤其是拾穗儿，她