本来是没有菜市场的，随着外来人口的增多，凤来籍的菜农就开始聚在此处卖菜，不久吸引来了屠户，支档卖起了猪肉。随后，菜农自己养的鸡鸭成群了，连同鱼塘里捞出来的鱼，一起出现在这里，也就变成了一个菜市场，就连本地人也要把自己吃不完的青菜拿一些来卖。

外来人口的增多，也包含了学生，特别是的凤来籍的学生，有二三十个，小学的教室不够用了，也只好重新选址建一所新的小学。政府和港商出了一些资金，村里划了一片最为平整的土地出来，就在菜市场对面，目前主体已经差不多完工了，周景生承包的就是小学教学楼的装修。

永强和政军走进菜市场。

菜市场里人头攒动，小学的工地也是人进人出。

永强看见在一处作业面上，一个夹着皮包、带着墨镜、梳着大背头、又大腹便便的中年男子，一边对着作业面指指点点，一边对着身边的一个的精瘦男子大喊大叫，估计是在骂人。这让永强想起了之前自己也差不多是这一个样子——差不多的大背头、差不多的大肚子、差不多的举止和神情。

他猜得出，那个大腹便便的中年男子应该是大包工头，周景生估计就是包此人的活干……

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沿着坑坑洼洼的马路，永强和政军走上一道缓坡，草丛里突然窜出几个浑身上下脏兮兮的猴孩子，把两人吓了一大跳。这几个猴孩子很是大胆，冲过来直接就掏两人的裤兜，掏了半天只掏出香烟和打火机，直接给扔地上，转身又钻进了草丛里。这几个猴孩子就住在附近，家里的大人都忙着挣钱，哪有时间再来管教他们，他们也就变成了散养的，而且一个个的胆子都大得很，别说是掏人家的裤兜了，还经常偷偷地钻到别人家的木寮里，专挑吃喝的东西下手。附近的人看不惯，怎奈这些猴孩子的父母，不是蛮横、就是泼辣，要是惹上他们，保准没有好果子吃，所以即使是看不惯，只要没有什么太大的损失，附近的人也只好选择了忍气吞声。

政军骂了一句“夭寿仔”。

永强弯腰捡起香烟和打火机，起身的时候，拿着扁担、浑身是灰的四川男人正好走到这里。

两个多月前，他找四川男人借过一次醋，虽然没有还“球”回去，但也算是因此相识了，见面都能打个招呼。他看着四川男人手里的扁担，还有身上的灰，一下子就猜到四川男人是挑水泥去了。

他和政军不是在找下家吗？这都找了整整一个上午，就换回来两句“滚”，那还不如问问四川男人，看他那边还需不需要人手。

想到这里，叶永强急忙掏出一支烟来，客气地问：“老乡，你这是在哪里做工呢？”

四川男人接过烟，但直接别再耳朵上，回答说：“后山上的水库要垮球咯，村里正组织人手，往上挑洋灰！日他先人，这一天把老子累得要死球，也不管个午饭……”

这一口一个“球”的，永强真想管这个四川男人叫“老球”！但现在他是有求于人，肯定不敢这样叫，而是热情地拿出打火机，要给“老球”点烟。

老球（姑且先这样叫吧）却推开他的手，说：“满嘴都是洋灰，抽个球……”

永强忍住不笑，说：“老乡，那里还需要人手吗？把我俩带过去呗……”

老球上下打量着永强，又看了看政军，才摆摆手，说：“瞧你俩这小身板，还是算球……”

虽然老球的个子不高，但膀大腰圆的，一看便知是浑身上下充满了力量。

永强急了，也不嫌脏，一把抓住老球的手，恳求道：“老乡，我俩都好几天没有做工了，再不挣几个钱，就要吃不起饭了，你就帮这个忙呗……”

老球转了转眼珠子，说：“那是你们自己要去的，到时候要是累死球了，可不关老子球事！”

“不关你球事、不关你球事…