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有了金田的话，永诚原本的顾虑减少了许多。是啊，不说四房众人给不给他面子，就说大伙也实在没有必要反对这样的事情！

很快，他起身告辞，前往隔壁的春婶家。

春婶的丈夫早亡，她即当爹又当妈，抚养着三个孩子，也是迫于生计，才会干起说媒与接生的行当——农村人对这一行当一向颇有微词。三十年的时间过去了，如今的她也算是熬出了头：大儿子在县酿造厂工作，收入稳定；大女儿嫁到镇上一个经营小饭店的人家，衣食无忧；小儿子入了伍，是一名光荣的炮兵，驻守在金门岛对岸……

永诚开门见山地说明了来意。

春婶和金田一样，也是不带半点思索的。

这在永诚的意料之中。他的侄女，现在是春婶的娘家侄媳妇，两家现在说得上是关系不一般，这种事情定然会同意。

永诚喝了两杯茶，就准备告辞。怎奈，春婶健谈，一茬又一茬、没完没了地说着家长里短。她先说叶国清的老婆这一段时间很是反常，总是天不亮就出了门；她又说叶金水父子俩整天神神鬼鬼的，他儿子都三十好几了，还找不到对象；她接着说叶有财的小儿媳妇不会“下蛋”，为此叶有财还偷偷提了东西找她，央求她给想办法抱个女娃回来“引子”；她继续说本来她想给办这件事情，因为农村里时常有生下来却不愿养的女娃，但有人偷偷跟她说叶有财提来的那些东西，实际上是他店里卖不出去的积压品，她一气之下就把事情拖到现在，也没给办……

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当她说到叶文联大概是因为经济原因，打算放弃给小儿子治病时，叶永诚再也没有心情听下去。他站了起来，说了一句还有事情要忙，就赶忙逃了出去。

看着永诚离去的身影，春婶只好意犹未尽地把那些还没有说完的家长里短，给放回肚子里去。

永诚随即一家接一家地拜访四房各户。他时常也要到学生的家里做家访，碰到家里有孩子在上学的，他就全当顺路来家访了。走过的人家，都很给他这个校长面子，都同意刘丽萍借用那间屋子。除过一些家长不在家的，他已经取得了绝大部分人的同意；家长不在家的，他就拜托家人给带句话。

他沿着一条崎岖不平的石阶小路，来到了石顶山的半山腰。山里雾气、湿气很重，太阳光一照，石顶宫的琉璃瓦顶笼罩着一层水气，看上去就犹如仙境一般，更显得石顶宫的神秘与肃穆。

石顶宫的左后方有几间由各房集资修建的泥瓦房，叶金水一家就在泥瓦房里居住。

已经到了年底，出门讨生活的人陆续回来了。回来的人，一般都会到石顶宫里烧香拜佛，一面诚心地叩谢石顶真仙的庇佑，一面又虔诚地祈求着来年有个更好的光景。

永诚的到来，让金水惊讶得一个劲地怀疑自己是在做梦。他急忙把宫里的事务交给儿子永能主持，然后客客气气地领叶永诚来到他居住的屋子里。他拿出几个芦柑招呼永诚，又拿出结了厚厚一层茶垢的茶壶、茶杯，开始倒水冲茶。

不管永诚走到谁家，那家人都会热情地倒水冲茶，现在的他已经没有肚子再装这些茶水了。他很想拦住金水，但这是每个人家的待客之道，出于礼节他实在不能拦住人家。

趁着金水泡茶的空当，他给散了一支烟。出门的时候，他特地带了几包友谊烟，到现在已经剩不到几支，幸得有一些人不抽烟，否则烟老早就光了。说实话，平日里他与金水没有什么往来；而且，除非特殊情况，不然他是不会涉足石顶宫的。今天也是为了小儿媳妇的事情，他才破了这个例。

金水接过烟，再把一杯热茶端到永诚面前。对于永诚的到来，他依然觉得惊讶，心里总是在嘀咕：是什么大风，把这一位平时请都请不来的知识分子，给吹到半山腰来了！他当然知道这个知识分子对他很是不