“本宫为何必须说话？”

“因为昭阳这般陷害张子，只有两个解释，要么是出于无知，要么是别有用心。”

昭阳显然不是无知之辈。

太子槐直盯靳尚“说吧，他是何用心？”

“明里是为令尹之位，暗里是在挑衅殿下。”靳尚直入死穴。

“挑衅本宫？”太子槐走前一步，逼视靳尚。

“正是。”靳尚稍稍抬头，语气肯定，“张子是殿下请回来的，昭阳心知肚明，仍要设套，臣以为，这就是目无殿下，公然挑衅。”

“他为何要挑衅本宫？”

“为昭氏一门。张子之才高出昭阳不止十倍，这一点不消臣子评说。殿下向与屈氏、景氏族人过往甚密，独与昭氏有隙。昭阳心知肚明，是以怂恿大王，远遣张子治理越国。景舍过世，令尹之位空缺，昭阳正自得意，却闻张子回来，奉的又是殿下旨意，当作何想？”

太子槐长吸一口气。

“殿下，”靳尚侃侃言道，“于昭阳而言，令尹之位志在必得，张子横插于前，又是殿下举荐，叫昭阳如何不惊惧？昭阳深知，此时不动手除去张子，待殿下承继大统，昭门更无出头之日了，这才背水一战，作亡命之搏。”

“爱卿所言在理，只是，”太子槐又踱几步，眉头凝起，“本宫看过诉讼，几乎无懈可击。”

“是哩，前后观之，这个圈套极是周密，依昭阳之才，断也想不出的。”

“对对对，”太子槐连连点头，“如此周密机算，断非昭阳才力所能为也。爱卿可知何人所谋？”

“若是不出臣料，当是秦国上卿陈轸。”

太子槐震惊，情不自禁地“哦”出一声，两眼紧盯靳尚。

“臣已探知，”靳尚不急不缓，“此人自前年由秦赴郢，就住在昭阳府宅的斜对面。臣还探知，昭阳进献大王的那个白姬，就是陈轸从秦国带来的。陈轸在府中密藏两年，却于此时献美，其心可疑。”

太子槐再次踱步，有顷，顿住步子“陈轸与张子素不相识，无冤无仇，为何要害张子？”

“臣也不知。”靳尚略略一怔，垂首应道，“不过，以臣推测，张子既是大才，若是见用于楚，必对秦国不利。陈轸既与昭阳相善，自也应为昭阳谋划。可惜如此大才，千里迢迢奔楚，为楚立下盖世奇功，却不明不白地死于暗算，当真是楚国之悲。再说，有朝一日山陵崩，殿下执掌大柄，身边若无张子筹策，岂不是个缺憾？”

靳尚利舌如矢，句句射中太子槐心扉。

太子槐再无迟疑，凝眉有顷，抬头问道“依爱卿之见，本宫该当如何行事？”

“大王所失，不过是一块宝玉。张子以一人之力，得越地数千里，此功难道不抵过吗？殿下可恳请大王，求他看在张子灭越这桩功劳上，赦免死罪。只要张子留得一命，就有戏文可唱。若是张子死于非命，一切全都没了。”

太子槐又踱几步，眉头一动“有了！起驾章华台！”

“臣遵旨！”

靳尚备好车驾，扬鞭催马，载太子槐驰向章华台，叩见威王。

威王虽仍有余怒，但气头已过，态度较昨日明显缓和。

太子槐趋前叩道“儿臣叩见父王！”

“你是为张仪求情来的吧？”威王开门见山，冷冷问道。

“儿臣不敢，”太子槐再拜，应道，“儿臣以为，和氏璧是我镇宫之宝，张仪竟敢在众目睽睽下将其窃走，其心可诛，罪在不赦！鉴于此案重大，且又涉及上柱国昭阳及数十位嘉宾，儿臣甚想亲审此案，叩请父王恩准！”

威王思索一时，点头“也好。你可代寡人问问张仪，寡人待他不薄，还打算委他重任，他为何恩将仇报，做此苟且之事？”

“儿臣遵旨！”

太子槐领完